Distiller au bois du verger, un alambic en transformation

Le calvados naît de la distillation du cidre. Le principe repose sur une différence de température : l'alcool s'évapore vers 78 degrés, l'eau seulement à 100. En chauffant le cidre, on fait monter une vapeur riche en alcool. On la refroidit ensuite pour la condenser en un liquide plus concentré. Évaporer, puis refroidir : tout l'art de la distillation tient dans ce passage.

C'est aussi ce qui la rend gourmande en énergie. Il faut porter de grands volumes à ébullition et entretenir cette chaleur pendant des heures. Selon les estimations et le type d'alambic, produire un litre d'alcool pur demande de l'ordre de plusieurs kilowattheures d'énergie thermique. La chauffe est, de loin, le poste le plus lourd de la distillation.

Aujourd'hui, notre alambic fonctionne au fioul. C'est une énergie fossile, importée, et le poste qui pèse le plus lourd dans l'empreinte de nos calvados.

Un projet est en cours pour remplacer la chaudière au fioul par une chaudière au bois. Changer la source de chaleur, sans toucher au geste de distillation.

Chaque hiver, la taille des pommiers produit du bois. Jusqu'ici, c'était un déchet. Demain, ce sera notre combustible. Ce bois servira à chauffer l'alambic, sur place, sans transport ni énergie fossile.

Le verger nourrira ainsi sa propre distillation. L'objectif : des calvados distillés à partir d'une ressource produite au domaine, et presque neutres en carbone.