Notre terroir
Valambray, Val-ès-Dunes
Le domaine est établi en Val-ès-Dunes, une plaine du Calvados au sud-est de Caen. Son sol et son climat réunissent les conditions du développement de la pomme à cidre, sur une terre chargée d'histoire.
Une plaine du Calvados
Le terroir
Le verger pousse sur un sol argilo-calcaire, posé sur un sous-sol jurassique. L'argile retient l'eau et nourrit l'arbre ; le calcaire draine et apporte aux pommes leur tenue. Un sol franc, qui donne des fruits de caractère.
Le climat est océanique, tempéré par la Muance qui traverse le domaine. Les pluies restent régulières et les étés doux, sans excès de chaleur. Cette fraîcheur ralentit la maturation : le sucre monte lentement et l'acidité se maintient, ce qui laisse aux arômes le temps de se construire.
Les parcelles forment de petits îlots bordés de haies, dont 2,6 km replantés depuis 2020. Ce maillage bocager abrite oiseaux et insectes auxiliaires, et limite les ravageurs sans traitement. Le verger reste inscrit dans son paysage.
Une terre préservée
Bio depuis 1967 : 18 ans avant le label
En 1967, Maurice Pitrou convertit la ferme à l'agriculture biologique. La France n'a pas encore de label bio : la mention AB ne verra le jour qu'en 1985. Au même moment, le reste de l'agriculture française se tourne vers les engrais et les pesticides de synthèse.
Depuis, le sol n'a reçu ni pesticide ni engrais chimique. 59 récoltes se sont succédé sur la même terre, sans la moindre molécule de synthèse. Peu de fermes françaises peuvent en dire autant.
Ce n'est pas une conversion récente obtenue en trois ans pour afficher un logo. C'est un demi-siècle de continuité, qui a laissé au sol le temps de retrouver son équilibre.
Cette ancienneté est aussi une sécurité sanitaire. Les alertes sur la contamination de l'alimentation se multiplient, des polluants éternels au cadmium des engrais phosphatés. Ces apports chimiques s'accumulent dans les sols pendant des décennies. Le nôtre n'en reçoit aucun depuis 1967.
59 ans
sans pesticide ni engrais de synthèse, depuis 1967
Une terre chargée d'histoire
Deux mille ans sur la même terre
Le domaine tient son nom du lieu-dit les Cinq Autels. À l'époque gallo-romaine, une voie romaine traversait ces terres, bordée de cinq tables de pierre où l'on déposait des offrandes. Deux mille ans plus tard, la même terre porte nos pommiers.
Cette plaine a aussi été un champ de bataille. Le 10 août 1047, le jeune duc Guillaume le Bâtard, dix-neuf ans, allié au roi de France Henri Ier, y affronte une coalition de barons rebelles. Il en sort vainqueur. Cette victoire fait de lui le futur Guillaume le Conquérant, vingt ans avant Hastings.
Tout le monde connaît Hastings, 1066. Presque personne ne connaît Val-ès-Dunes, 1047. C'est pourtant ici, sur les terres où poussent aujourd'hui nos pommiers, que tout a commencé.